Es dispendioso conocer totalmente a Carrasquilla, no sólo por la cantidad de historias que se han escrito sobre él, también porque su obra, realista según algunos o costumbrista bajo la mirada de otros, ha dejado profundas enseñanzas en nuestra cultura y en el ambiente literario colombiano.

El Año Carrasquilla comenzó con la celebración de la efemérides del autor. El 17 de enero de 2008 se celebró el 150 aniversario de su nacimiento (1858 – 1940) en Santo Domingo, Antioquia, ese pueblo antioqueño que “parece un taburete” según su propia descripción.

Sus estudiosos lo describen como un hombre honesto consigo mismo, que a partir de su propia visión literaria aplicó conceptos que le dan a su obra un realismo consecuente con su criterio político, social y cultural de la época. Fue un hombre profundamente interesado en el ser humano, actitud que marcó su obra, en la cual desarrolló habilidad especial para crear personajes perfectos de la época. Su obra, casi toda, se desarrolla en la región de Antioquia, en los pueblos que por aquella época eran contenedores de gran diversidad étnica y cultural debido al auge de la actividad minera. En su biografía de Tomás Carrasquilla, la autora Helena Iriarte, afirma: “a partir de lo regional, la obra de Carrasquilla adquiere un interés americano y universal, pues

trasciende lo local, para penetrar en lo esencialmente humano y recrearlo, a través de personajes perfectamente individualizados”.

El autor se destaca en el ámbito literario nacional e internacional por haber dedicado su vida, casi totalmente, a la labor de escribir. Desde temprana edad, a sus quince años, viajó a Medellín para terminar su bachillerato. Estudió además, un año de derecho en la Universidad de Antioquia y posteriormente regresó a Santo Domingo, a causa de la guerra civil. Allí se dedicó a la sastrería; fue además secretario de juzgado de circuito y juez municipal. En 1892 creó la Sociedad del Tercer Piso, acompañado por algunos de sus amigos, entre ellos el escritor Francisco de Paula Rendón, novelista y gran amigo del autor; a partir de ese año, hasta 1906, produjo varias de sus obras más importantes, entre las que se cuentan “Simón el Mago”, escrito como requisito para ingresar  al centro “El Casino Literario” que dirigía Carlos E. Restrepo; y, Frutos de mi Tierra, su primera novela, con la cual defendió su teoría de que en Antioquia si existía materia novelable; dijo don Tomás Carrasquilla en una de las reuniones del Casino Literario: “puede hacerse novela sobre el tema más vulgar y cotidiano”.

Al quebrar el Banco Popular, casi sin dinero, viajó a las minas de Sanandrés, cerca de Sonsón, donde se desempeñó como encargado de provisiones. En 1909 regresó a Medellín y desde allí se vinculó como columnista de El Espectador. Viajó a Bogotá donde desempeñó un cargo en el Ministerio de Obras Públicas. Allí continuó escribiendo para algunas revistas y para el Espectador. De esa época de su vida, sobresale su obra “El Rifle”, según sus estudiosos el único cuento con ambiente bogotano en su obra. Regresó a Medellín en 1919 para continuar su actividad como escritor. Más adelante viajó a Santo Domingo donde, en 1926, terminó de escribir La Marquesa de Yolombó, según expertos, su mejor obra literaria.

Al interrogar y leer las interpretaciones de expertos y estudiosos del autor dominicano, se encuentran diversas opiniones sobre la corriente literaria que lo acoge; algunos lo ven como costumbrista porque su

obra apela a relatos cotidianos de una región particular (Antioquia), en el lenguaje simple de quienes eran sus protagonistas (las gentes a su alrededor quienes lo inspiraban). Otros estudiosos de Carrasquilla consideran que su obra es realista porque a través de ella el autor recreó su ambiente con sentido crítico, gracias a su gran sensibilidad e interés por lo que se refiere al ser humano. Sin embargo, a pesar de esta divergencia técnica en la interpretación de la obra de Tomás Carrasquilla, hay coincidencia al expresar la obra de este autor como universal, puesto que su énfasis en la interpretación de los valores humanos y su relato detallado de la cotidianidad le otorgan un interés general, fácil de comprender desde cualquier situación cultural. También es cierto, que hoy en día al leer a Carrasquilla, cada quién toma algo de su obra para sí, porque su capacidad de descripción al detalle, enriquece la percepción que los lectores tenemos de nuestra realidad.