DEFINICIÓN La migraña, también llamada jaqueca, se caracteriza por dolores fuertes y palpitantes que normalmente afectan a un solo lado de la cabeza.
Otros síntomas de la migraña a menudo incluyen náuseas y vómitos, distorsión de la visión, vértigo e hipersensibilidad a la luz. Una migraña clásica es precedida por un aura en la cual la persona ve luces intermitentes, formas y colores distorsionados y otras ilusiones ópticas. Esto se conoce como el síndrome de Alicia en el País de las Maravillas, porque se parece a las experiencias descritas por Lewis Carroll, quién sufría de migraña.
DESCRIPCIÓN
La migraña clásica comienza con un aura que dura de 10 a 30 minutos antes de empezar el dolor. Durante el ataque, el aura desaparece y el dolor se hace más intenso y palpitante.
El dolor ataca un solo lado de la cabeza. A veces el vomitar alivia el ataque. Una migraña puede durar desde unos 30 minutos a 5 días o más. Normalmente el dolor de migraña afecta a un solo lado de la cabeza.
CONSIDERACIONES
La mayoría de los dolores de cabeza no son serios y se curan solos. Sin embargo, frecuentes migrañas
pueden reducir la calidad de vida. Aunque se desconoce el motivo, estudios recientes indican que quienes las sufren tienen más riesgo de infarto. Las migrañas o jaquecas afectan a muchas personas: 11 de cada 100. Los dolores de cabeza tienden a comenzar entre los 10 y los 46 años de edad, pueden darse en familias y se presentan con más frecuencia en las mujeres que en los hombres. El embarazo puede reducir el número de ataques de migrañas. De hecho, al menos el 60% de las mujeres con antecedentes de migrañas tienen menos dolores de cabeza durante los últimos dos trimestres del embarazo.
CAUSAS
Se cree que el dolor proviene de:
- La inflamación o irritación de los vasos sanguíneos del cuero cabelludo (éstos, primero se contraen y luego se dilatan, lo cual produce inflamación y dolor palpitante, donde quizás las prostaglandinas sustancias parecidas a hormonas intervengan).
- Las hormonas son también un factor. Así el 70 por ciento de los enfermos son mujeres y se sabe que los cambios de los niveles hormonas durante la menstruación y ovulación provocan, a menudo, ataques.
Algunos factores ambientales provocan migrañas en personas propensas, entre ellos los más comunes son:
- Ciertos alimentos o aditivos: quesos crudos, hígado de aves, chocolate, vino tinto, glutamato monosódico y conservadores que se encuentran en los productos ahumados y carnes en conserva.
- Reacciones alérgicas
- Luces brillantes, ruidos fuertes y ciertos olores o perfumes
- Estrés físico o emocional
- Cambios en los patrones de sueño
- Hábito de fumar o exposición al humo del tabaco
- Saltarse las comidas
- Alcohol
- Fluctuaciones de los ciclos menstruales o el uso de píldoras anticonceptivas
- Cefalea tensional
- Alimentos que contengan tiramina (vino rojo, queso curado, pescado ahumado, hígados de pollo, higos, algunas legumbres), glutamato monosódico (GMS) o nitratos (como el tocino, los perros calientes y el salami.
- Otros alimentos como el chocolate, las nueces y la mantequilla de maní, el aguacate, el banano, los cítricos, las cebollas, los productos lácteos y los alimentos fermentados o encurtidos.
SIGNOS Y SÍNTOMAS
Los síntomas más frecuentes son:
- Dolor de cabeza fuerte y palpitante, normalmente limitado a un solo lado.
- Distorsiones visuales y otros síntomas precediendo al dolor.
- Náuseas, vómitos, vértigo, manos frías, temblores o sensibilidad a la luz y al sonido.
Los signos de advertencia (auras) que puede preceder a una migraña son, entre otros: ver estrellas o líneas en zig-zag, tener visión en túnel o punto ciego temporal.
Los síntomas que pueden persistir aún después de que la migraña se alivia son:
- Confusión mental, sentir que el pensamiento no es claro ni agudo
- Necesidad de dormir más
- Dolor de cuello
SIGNOS Y EXÁMENES
La migraña puede ser diagnosticada por el médico basándose en el patrón de los síntomas, antecedentes de migrañas en la familia y la respuesta al tratamiento. El médico realiza una historia clínica detallada para asegurarse de que el dolor de cabeza no se deba a: tensión, inflamación sinusal o a un trastorno cerebral subyacente más serio. En el examen físico, el médico probablemente no encuentre nada anormal.
En algunos casos, se realiza una IRM o una TC para descartar otras causas del dolor de cabeza como inflamación sinusal o una masa en el cerebro. En caso de migrañas complicadas, es posible que se necesite un EEG para descartar convulsiones. En muy raras ocasiones se podría realizar una punción lumbar (punción espinal).
TRATAMIENTO
No existe una cura específica para las jaquecas o migrañas. El objetivo es prevenir los síntomas evitando o alterando los factores desencadenantes. Cuando se tienen síntomas de migraña, se debe tratar de atacarlos de inmediato, ya que posiblemente el dolor de cabeza sea menos intenso.
Una buena manera de identificar los factores desencadenantes es llevar un diario de los dolores de cabeza.
Cuando aparecen los síntomas de la migraña se deben tomar las siguientes medidas:
Los analgésicos de venta libre como el acetaminofén (paracetamol), el ibuprofeno o la aspirina son usualmente eficaces, especialmente cuando la migraña es leve (sin embargo, se debe tener en cuenta que el uso crónico de tales analgésicos puede ocasionar cefaleas de rebote). Si éstos no son de mucha ayuda, se debe consultar con el médico para que éste haga una prescripción.
CUIDADOS
En los casos de ataques frecuentes, se recomienda la prevención mediante:
- Lleve un diario de los ataques para identificar la comida u otros factores ambientales o emocionales que los ocasionan.
- Aprenda a superar la ira y el estrés. Esto puede reducir la tensión que contribuye al ataque.
- Aprenda técnicas de relajación para reducir la severidad de los dolores.
- Establezca hábitos regulares para comer, dormir y hacer ejercicio.
- Si los dolores persisten, pregunte a su médico sobre los beta bloqueadores, la ergotamina u otros medicamentos preventivos.
EXPECTATIVAS (PRONÓSTICO)
Cada paciente responde de manera diferente al tratamiento. Algunos pacientes presentan dolores de cabeza muy poco frecuentes que requieren poco o ningún tratamiento, mientras que otros requieren el uso de numerosos medicamentos o incluso una hospitalización ocasional.CCOMPLICACIONES
Las migrañas o jaquecas normalmente no representan una amenaza significativa para la salud general . Sin embargo, pueden volverse crónicas, recurrentes, frustrantes y pueden interferir con el diario vivir de la persona.
GRUPOS DE APOYO
American Council for Headache Education: www.achenet.org
The National Migraine Association: www.migraine.org
National Headache Foundation: www.headaches.org
REFERENCIAS
http://www.headaches.org/consumer/topicsheets/ladietadolorescabeza.html
http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000709.htm
http://www.salud.bioetica.org/migrana.htm
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