Las empleadas domésticas, según los censos, fue el grupo femenino más numeroso de Medellín. Estas mujeres han tenido una gran injerencia en el espacio familiar, en el desenvolvimiento de la vida de las mujeres de sectores altos y medios, en la crianza de los niños y en la sexualidad de los hombres, no sólo en la cultura local sino en todas las culturas

Sobre ellas ha recaído la responsabilidad fundamental de criar, educar y atender a los niños de las clases altas y medias, para que sus madres pudieran disfrutar de otro tipo de actividades y distracciones. Han garantizado la alimentación y la higiene del hogar. El hombre, acostumbrado desde su más tierna edad al regazo del delantal, para su iniciación sexual busca a este objeto de sus fantasías infantiles. Posteriormente, como adulto, sobre esta misma mujer vuelca muchos de sus deseos y fantasías. La empleada doméstica fue un "mediador cultural"; venida del medio rural "perdido" en la ciudad, se incorpora a la sociedad urbana, reelaborando elementos urbanos y modernos a través de sus categorías campesinas. Pero qué poco se sabe de la vida real de estas mujeres, que tanta influencia han tenido en la vida familiar y cotidiana de la sociedad.

CONTEXTO HISTÓRICO

Las crónicas locales y los archivos familiares nos hablan de un número elevado de empledas en las casas de la elite y en algunas de sectores sociales medios. No era raro contar con una carguera, una cocinera, dos "dentroderas" y un paje. Además, existían las lavanderas y aplanchadoras que realizaban sus tareas por fuera de la casa de la familia. Estaban también las lavadoras de pisos, que prestaban sus servicios con regularidad. Si bien no se puede generalizar, había familias en las que las relaciones con las empleadas domésticas eran buenas y estaban estructuradas dentro de un modelo paternalista. En los archivos de correspondencia de la elite se notaba, por parte de la señora de la casa, preocupación por el bienestar y salud de éstas, reforzándose así las relaciones de dependencia y afecto que contribuían a las actitudes sumisas de las trabajadoras domésticas. La servidumbre se concebía como un bien familiar. La empleada pasaba de madres a hijas, y las hermanas se la prestaban entre sí, de acuerdo con las habilidades de la trabajadora y las necesidades de las familias.

Para ampliar información sobre este tema puede consultar el archivo adjunto. También puede consultar los siguientes sitios en internet:
* Revista Cromos
* Biblioteca virtual Luis Angel Arango